Wie sein Teil der Hilfe aussieht, beschreibt er genau. In der syrischen Community von Mersin wisse jeder, dass er gute Kontakte habe. Wenn jemand in der Hafenstadt angekommen ist und nach Europa will, ruft dieser ihn an. Im ersten Gespräch versucht Ahmet herauszufinden, wie konkret die Absicht ist und ob einer in der Lage ist, für die Fahrt zu bezahlen. Wenn er glaubt, dass man ins Geschäft kommen kann, ruft er wieder jemanden an, der dann die Sache übernimmt. Die Hintermänner kenne er nicht, er stehe nur telefonisch mit ihnen in Kontakt, sagt Ahmet. Sein Job ist es dann noch, dem Interessenten zu zeigen, wo er die Anzahlung von ein paar Hundert Dollar für die Fahrt über das Mittelmeer leisten muss. In seinem Fall ist das ein kleines Handygeschäft in einem der Basare hier.
Was danach passiert, entziehe sich seiner Kenntnis, versichert Ahmet lächelnd, aber er weiß, dass das längst ein offenes Geheimnis ist. Ist die Anzahlung gemacht, wird die gesamte Summe für die Flucht auf einer Art Treuhandkonto hinterlegt. In der Regel sind das zwischen 4000 und 7000 Dollar pro Person. Ahmet erzählt, dass die Flucht aus Syrien viele kleine Schritte nötig mache. Immer wieder muss Geld fließen – für die Fahrt an die Grenze, den Übertritt, die Fahrt nach Mersin. Erst diese vielen kleinen Glieder werden zu einer Kette. In der Regel kennen die Schlepper immer nur ihre unmittelbaren Kontaktleute.
Es zählt Vertrauen gegen Vertrauen
In Mersin angekommen, warten die Flüchtlinge Tage, oft auch Wochen, bis sie nachts an einem einsamen Strand in kleine Motorboote steigen und zu Frachtschiffen gebracht werden. Die liegen zu Dutzenden vor der Küste von Mersin und rotten dort – manche in Sichtweite der Strandpromenade – vor sich hin. Häufig werden allerdings schon die Zubringerboote von der türkischen Küstenwache abgefangen. Dann versuchen es die Verzweifelten und ihre „Helfer“ einige Tage danach eben wieder.
Von Mersin aus stechen die Kähne mit mehreren Hundert Menschen an Bord in See. Erst wenn die Küste Italiens in Sicht ist, geben die Flüchtlinge über Satellitentelefon einen Code durch, mit dem sie veranlassen, dass der Rest der Summe überwiesen wird. Bedeute das eine Art Geld-zurück-Garantie? Der junge Mann nickt. Selbst erlebt habe er dies noch nie. „Es zählt Vertrauen gegen Vertrauen“, sagt er.
Was in Ahmets Erzählungen nicht vorkommt, sind die vielen Menschen, die bei der Flucht über das Meer gestorben sind. Der junge Mann blendet das mit einer professionellen Coolness aus, er klingt wie ein Geschäftsmann, der Handys verkauft, Autos oder Kühlschränke. Die Menschen würden gut verpflegt, sagt Ahmet, und das klingt, als ginge es auf eine angenehme Kreuzfahrt übers Mittelmeer.
Auf die Frage, wie er zu dem Gewerbe gekommen sei, zuckt Ahmet mit den Schultern. „Meine Eltern stammen aus Syrien, ich bin in der Nähe von Aleppo geboren und schon sehr früh mit ihnen nach Mersin gekommen, spreche also Türkisch und Arabisch.“ Immer mehr Bekannte seien nach Beginn des Krieges nach Mersin geflüchtet. Anfangs habe er nur Botendienste auf den türkischen Ämtern erledigt. „Formulare ausfüllen, Autos anmelden – solche Dinge“, sagt er. Dann aber habe sich das Geschäft weiterentwickelt. Was das heißt, will Ahmet nicht sagen. Klar wird nur, dass er inzwischen Kontakte zu den Leuten hat, „die den Syrern helfen“. Ahmet sagt nicht Menschenschmuggler oder Schleuser. Gerne betont er, dass den Flüchtlingen doch nur geholfen werde. „In Syrien werden sie vertrieben – und Europa will sie nicht reinlassen“, da müsse man doch etwas tun.
4000 bis 7000 Dollar pro Person
Wie sein Teil der Hilfe aussieht, beschreibt er genau. In der syrischen Community von Mersin wisse jeder, dass er gute Kontakte habe. Wenn jemand in der Hafenstadt angekommen ist und nach Europa will, ruft dieser ihn an. Im ersten Gespräch versucht Ahmet herauszufinden, wie konkret die Absicht ist und ob einer in der Lage ist, für die Fahrt zu bezahlen. Wenn er glaubt, dass man ins Geschäft kommen kann, ruft er wieder jemanden an, der dann die Sache übernimmt. Die Hintermänner kenne er nicht, er stehe nur telefonisch mit ihnen in Kontakt, sagt Ahmet. Sein Job ist es dann noch, dem Interessenten zu zeigen, wo er die Anzahlung von ein paar Hundert Dollar für die Fahrt über das Mittelmeer leisten muss. In seinem Fall ist das ein kleines Handygeschäft in einem der Basare hier.
Was danach passiert, entziehe sich seiner Kenntnis, versichert Ahmet lächelnd, aber er weiß, dass das längst ein offenes Geheimnis ist. Ist die Anzahlung gemacht, wird die gesamte Summe für die Flucht auf einer Art Treuhandkonto hinterlegt. In der Regel sind das zwischen 4000 und 7000 Dollar pro Person. Ahmet erzählt, dass die Flucht aus Syrien viele kleine Schritte nötig mache. Immer wieder muss Geld fließen – für die Fahrt an die Grenze, den Übertritt, die Fahrt nach Mersin. Erst diese vielen kleinen Glieder werden zu einer Kette. In der Regel kennen die Schlepper immer nur ihre unmittelbaren Kontaktleute.
Es zählt Vertrauen gegen Vertrauen
In Mersin angekommen, warten die Flüchtlinge Tage, oft auch Wochen, bis sie nachts an einem einsamen Strand in kleine Motorboote steigen und zu Frachtschiffen gebracht werden. Die liegen zu Dutzenden vor der Küste von Mersin und rotten dort – manche in Sichtweite der Strandpromenade – vor sich hin. Häufig werden allerdings schon die Zubringerboote von der türkischen Küstenwache abgefangen. Dann versuchen es die Verzweifelten und ihre „Helfer“ einige Tage danach eben wieder.
Von Mersin aus stechen die Kähne mit mehreren Hundert Menschen an Bord in See. Erst wenn die Küste Italiens in Sicht ist, geben die Flüchtlinge über Satellitentelefon einen Code durch, mit dem sie veranlassen, dass der Rest der Summe überwiesen wird. Bedeute das eine Art Geld-zurück-Garantie? Der junge Mann nickt. Selbst erlebt habe er dies noch nie. „Es zählt Vertrauen gegen Vertrauen“, sagt er.
Was in Ahmets Erzählungen nicht vorkommt, sind die vielen Menschen, die bei der Flucht über das Meer gestorben sind. Der junge Mann blendet das mit einer professionellen Coolness aus, er klingt wie ein Geschäftsmann, der Handys verkauft, Autos oder Kühlschränke. Die Menschen würden gut verpflegt, sagt Ahmet, und das klingt, als ginge es auf eine angenehme Kreuzfahrt übers Mittelmeer.
Solche Sätze lösen im fernen Warschau resigniertes Kopfschütteln aus. Dort, im 22. Stock eines neuen Hochhauses, hat die EU-Grenzschutzagentur Frontex ihr Hauptquartier. Hier zählen weniger die menschlichen Schicksale, eher die Statistiken. Aber auch bei Frontex sprechen die Beamten inzwischen von einem „neuen Grad an Grausamkeit“ gegenüber den Flüchtlingen. „Wenn ein nicht seetüchtiges Schiff, das völlig überladen ist, in Seenot gerät, haben die im Laderaum eingeschlossenen Menschen keine Chance“, sagt die Frontex-Sprecherin Ewa Moncure.
Inzwischen ist auch im Winter Saison
Früher, so heißt es in Frontex-Berichten, sei der Strom der Flüchtlinge wegen des schlechten Wetters und der rauen See im Winter zum Erliegen gekommen – doch jetzt ist alles anders. Seit Schleuser die Flüchtlinge auf großen, bis zu achtzig Meter langen Frachtern nach Europa bringen, sei der Menschenschmuggel zum „Ganzjahresgeschäft“ geworden. In den ersten Wochen dieses Winters seien bereits mehr als 10 000 Menschen gerettet worden. Die Schiffe würden notdürftig repariert und danach mit einer oft aus Russland stammenden Mannschaft über Zypern und Kreta in Richtung Italien geschickt.
„Die schrottreifen Schiffe sind teuer und nicht einfach zu beschaffen, aber die hohe Nachfrage macht diese Methode zu einem lukrativen Geschäft“, sagt Antonio Saccone, Leiter der operativen Abteilung bei Frontex. „Es zeigt, wie effektiv und ausgeklügelt diese Netzwerke arbeiten.“ Die Experten von Frontex haben auch eine einleuchtende Erklärung, weshalb sich die Hafenstadt Mersin zur neuen Operationsbasis für die Schlepper entwickelt hat. Der Landweg etwa durch Libyen, wo Terroristen und Verbrecher ihr Unwesen treiben, sei für die Flüchtlinge einfach zu gefährlich.
Ahmet zählt – bei Licht betrachtet – zu den Feinden von Frontex. Allerdings hat er von den EU-Grenzschützern noch nie gehört. Interessiert nimmt er zur Kenntnis, dass die Agentur die Grenzen Europas sichert und für die Operation Triton im Mittelmeer jedes Jahr fast drei Millionen Euro ausgibt. Ahmet will wissen, wie viele Schiffe Frontex hat. Als er hört, dass die Agentur viele Tausend Kilometer EU-Grenze mit drei hochseetauglichen Schiffen, sechs Küstenpatrouillenbooten, zwei Flugzeugen und einem Helikopter bewacht, lächelt er, bedankt sich höflich für das Gespräch, bezahlt den Tee und verschwindet in der Menschenmasse im Fischbasar.