Bionik
Immer wieder zeigen Forscher, dass die Tierwelt gute Vorbilder für eine effektive Fortbewegungsart für Roboter liefert. Auch am Stuttgarter Max-Planck-Institut (MPI) für Intelligente Systeme holt man sich gerne Anregungen von der Tierwelt. Vor zwei Jahren zeigte ein Forscher dort etwa den ersten zweibeinigen rennenden Roboter der Welt: Er hatte sich von Perlhühnern inspirieren lassen.
Mini
Auch winzige Roboter sind eine Spezialität der Stuttgarter Max-Planck-Wissenschaftler. So hat Peer Fischer in seiner Arbeitsgruppe Mikro-, Nano- und Molekulare Systeme Miniroboter entwickelt, die man schlucken kann. Anschließend arbeiten sich die winzigen Geräte mit raffinierten Methoden durch die Magenschleimhaut – und nehmen sich dabei unter anderem ein Bakterium zum Vorbild.
Abteilung
Metin Sitti hat sich mit seiner Abteilung für Physische Intelligenz am Stuttgarter MPI zum Ziel gesetzt, die Fortbewegung und Kontrolle von mobilen Milli- und sogar Mikrorobotern zu ergründen. Zentral für deren Intelligenz ist aus seiner Sicht mehr der physische Aufbau und das verwendete Material als die eingebaute Rechenleistung, die meist bei größeren Robotern zentrales Anliegen ist.
Medizin-Transporter
Sitti hat mit Ärzten an der Tübinger Uniklinik über diese Möglichkeiten gesprochen – und die Mediziner seien sehr angetan. Noch nimmt man Medikamente meist über die Blutbahn auf, „doch das verursacht Nebenwirkungen, weil sie nicht nur dorthin gelangen, wo sie gebraucht werden.“ Der Miniroboter kann eine gewisse Menge an Medizin transportieren, etwa in einer winzigen Tasche, die sich am Ziel wieder durch eine gezielte Formänderung öffnet. Oder er nimmt die Medizin in sich auf und gibt sie am Zielort wieder ab, indem er sich wie ein Schwamm selbst auswringt.
Doch was ist, wenn ein solcher Roboter im Körper verloren geht? „Er ist so winzig, es ist nicht gefährlich, zumal er sich ja nicht selbst bewegen kann“, sagt Sitti. Doch auch das haben er und seine Kollegen bedacht, so dass die nächste Entwicklungsstufe des Roboters aus Material bestehen soll, das der Körper abbauen kann: „Dann löst er sich einfach auf, wenn er nicht mehr gebraucht wird oder verloren geht.“
Der Weg in den Körper
Bisher war der Roboter noch in keinem lebendigen Körper unterwegs, lediglich in einem Stück Hähnchenfleisch haben die Forscher getestet, wie gut die Navigation unter realen Bedingungen funktioniert. Per Ultraschall verfolgten sie seine Bewegungen von außen. „Der nächste Schritt sind Versuche mit Tieren“, sagt Sitti, „das erwarten wir in zwei bis drei Jahren.“ In etwa fünf Jahren soll das System am Menschen getestet werden. Bis es schließlich auf den Markt kommen wird, vergehen sicherlich weitere fünf Jahre, so Sitti. Noch handle es sich um eine Konzeptstudie – wenn auch eine sehr lebendige.
Nur: Ist das überhaupt ein Roboter? Ohne die magnetische Steuerung ist dieses Wesen nichts anderes als ein winziges weiches Kunststoffplättchen. Es hat keinen Motor, keine Sensoren, keine künstliche Intelligenz. „Es ist genau diese Einfachheit, die die Redaktion von ‚Nature‘ begeistert hat“, sagt Metin Sitti. „Und genau deshalb ist er so erfolgreich: Müssten wir einen Motor einbauen, wäre der Roboter schon viel größer.“ Vielleicht ist es an der Zeit, die klassische Definition eines Roboters zu überdenken, ergänzt Wenqi Hu: „All das, was außen geschieht, gehört natürlich auch dazu.“ Der Roboter an sich ist hier eigentlich nur das ausführende Organ. Die Schaltzentrale ist quasi extern. Das macht den Roboter an sich ziemlich dumm und gleichzeitig das Konzept sehr smart.
Stuttgarter Max-Planck-Roboter
Bionik
Immer wieder zeigen Forscher, dass die Tierwelt gute Vorbilder für eine effektive Fortbewegungsart für Roboter liefert. Auch am Stuttgarter Max-Planck-Institut (MPI) für Intelligente Systeme holt man sich gerne Anregungen von der Tierwelt. Vor zwei Jahren zeigte ein Forscher dort etwa den ersten zweibeinigen rennenden Roboter der Welt: Er hatte sich von Perlhühnern inspirieren lassen.
Mini
Auch winzige Roboter sind eine Spezialität der Stuttgarter Max-Planck-Wissenschaftler. So hat Peer Fischer in seiner Arbeitsgruppe Mikro-, Nano- und Molekulare Systeme Miniroboter entwickelt, die man schlucken kann. Anschließend arbeiten sich die winzigen Geräte mit raffinierten Methoden durch die Magenschleimhaut – und nehmen sich dabei unter anderem ein Bakterium zum Vorbild.
Abteilung
Metin Sitti hat sich mit seiner Abteilung für Physische Intelligenz am Stuttgarter MPI zum Ziel gesetzt, die Fortbewegung und Kontrolle von mobilen Milli- und sogar Mikrorobotern zu ergründen. Zentral für deren Intelligenz ist aus seiner Sicht mehr der physische Aufbau und das verwendete Material als die eingebaute Rechenleistung, die meist bei größeren Robotern zentrales Anliegen ist.