In der Untersuchung wird ein Stau als solcher registriert, wenn sich der Verkehr mit einer Geschwindigkeit fortbewegt, die nur noch 65 Prozent oder weniger der sogenannten Referenzgeschwindigkeit erreicht. Dieses Tempo ist die Durchschnittsgeschwindigkeit bei freier Fahrt im betrachteten Streckenabschnitt zur betreffenenden Tageszeit.
Die Studie wartet auch mit Kosten auf, die durch die Staus entstanden sind. Zugrund gelegt wurden dabei sowohl durch die Verschwendung von Zeit und Benzin verursachten Kosten wie auch jene, die Unternehmen durch die Beeinträchtigung entstanden sind, und die sie an den Verbraucher weitergeben. So habe etwa der längste in diesem Jahr auf der A8 bei Stuttgart registrierte Stau Kosten von gut 815 000 Euro verursacht. Die Gesamtkosten für Staus in Stuttgart seit Januar 2017 beziffern die Experten auf rund 209 Millionen Euro.