Doch Tupac kann nicht nur dissen. Bereits am Anfang seiner Karriere macht er durch sozialkritische Songs auf sich aufmerksam, wie der Track "Brenda's Got A Baby" von seinem ersten Studio-Album "2Pacalypse now", das 1991 veröffentlicht wird, zeigt:
Mit "2Pacalypse Now" gelingt dem damals 20-Jährigen zwar nicht der große Durchbruch, doch Tupac schindet in der Rapszene der frühen 90er mit seinen politischen Ansichten und seinen lyrischen Fähigkeiten Eindruck. Der Durchbruch in den USA gelingt Tupac mit seinem zweiten Studio-Album "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z." von 1993. Neben politischen und persönlichen Texten überrascht Shakur mit dem Song "Keep Your Head Up", einer Hymne gegen Frauenfeindlichkeit, im damaligen US-Rap-Business eher eine Seltenheit. Tupac rappt:
"And since we all came from a woman
Got our name from a woman and our game from a woman
I wonder why we take from our women
Why we rape our women, do we hate our women?
I think it's time to kill for our women
Time to heal our women, be real to our women
And if we don't we'll have a race of babies
That will hate the ladies that make the babies
And since a man can't make one
He has no right to tell a woman when and where to create one
So will the real men get up?
I know you're fed up, ladies, but keep your head up"
Das Album "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z." enthält unter anderem Features von Ice Cube und Ice-T und verkauft sich mehr als 1,6 Millionen Mal in den USA.
Die Anfänge einer beispiellosen Rap-Karriere
Doch Tupac kann nicht nur dissen. Bereits am Anfang seiner Karriere macht er durch sozialkritische Songs auf sich aufmerksam, wie der Track "Brenda's Got A Baby" von seinem ersten Studio-Album "2Pacalypse now", das 1991 veröffentlicht wird, zeigt:
Mit "2Pacalypse Now" gelingt dem damals 20-Jährigen zwar nicht der große Durchbruch, doch Tupac schindet in der Rapszene der frühen 90er mit seinen politischen Ansichten und seinen lyrischen Fähigkeiten Eindruck. Der Durchbruch in den USA gelingt Tupac mit seinem zweiten Studio-Album "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z." von 1993. Neben politischen und persönlichen Texten überrascht Shakur mit dem Song "Keep Your Head Up", einer Hymne gegen Frauenfeindlichkeit, im damaligen US-Rap-Business eher eine Seltenheit. Tupac rappt:
"And since we all came from a woman
Got our name from a woman and our game from a woman
I wonder why we take from our women
Why we rape our women, do we hate our women?
I think it's time to kill for our women
Time to heal our women, be real to our women
And if we don't we'll have a race of babies
That will hate the ladies that make the babies
And since a man can't make one
He has no right to tell a woman when and where to create one
So will the real men get up?
I know you're fed up, ladies, but keep your head up"
Das Album "Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z." enthält unter anderem Features von Ice Cube und Ice-T und verkauft sich mehr als 1,6 Millionen Mal in den USA.
Der internationale Durchbruch: "Me Against The World"
Studio-Album drei bringt den internationalen Durchbruch für Shakur. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von "Me Against The World" im März 1995 sitzt Tupac allerdings im Gefängnis, der Rapper verbüßt eine viereinhalbjährige Haftstrafe wegen sexueller Belästigung. Das Album wird ein voller Erfolg, erreicht in den USA Doppel-Platin, klettert in den deutschen Charts bis auf Platz 23 und hält sich 14 Wochen in den Top 100.
Ein Kuriosum ist das Video zur Hit-Single "Temptations": Da sich Tupac zu diesem Zeitpunkt in Haft befindet, spielen Kollegen aus dem Rap-Business mit. So sind Warren G, Coolio, Ice-T, Salt-N-Pepa, B-Real und Jada Pinkett-Smith im Video zu sehen:
Mit dem Hit "Dear Mama" setzt Tupac seiner Mutter Afeni Shakur, die seine Halbschwester und ihn in schwierigen Zeiten großgezogen hatte, ein musikalisches Denkmal. Afeni Shakur, die Anfang Mai 2016 im Alter von 69 Jahren starb, war in den USA nicht nur bekannt als Tupacs Mutter, sie war auch politische Aktivistin, Bürgerrechtlerin und Mitglied der Black Panther Party, einer sozialistischen revolutionären Bewegung des schwarzen Nationalismus in den Vereinigten Staaten.
"All Eyez On Me" bleibt unerreicht
Tupacs Gefängnisaufenthalt verkürzt sich enorm, weil "Death Row"-Labelboss Suge Knight eine Kaution von 1,4 Millionen Dollar berappt. So kommt der Rapper bereits nach elfeinhalb Monaten im Oktober 1995 frei und schließt sich dem berüchtigten Label an.
Im Februar 1996 erscheint dann seine erfolgreichste Veröffentlichung, das erste Studio-Doppelalbum der Rap-Geschichte "All Eyez On Me" mit dem Überhit "California Love", der Tupac und Dr. Dre auch weit über den Hip-Hop-Horizont hinaus bekannt macht.
Die Gästeliste auf "All Eyez On Me" liest sich wie ein Who-is-Who der US-Hip-Hop-Szene: Neben Dr. Dre geben sich unter anderem Nate Dogg, Redman, Method Man, E-40, George Clinton und Dat Nigga Daz die Ehre. Besonders erfolgreich ist die Zusammenarbeit mit einem weiteren Westcoast-Superstar: Snoop Doggy Dogg.
"All Eyez On Me" verkauft sich mehr als 10 Millionen Mal. Es ist das letzte Album, das zu Lebzeiten des Rappers auf den Markt kommt. Mit "The Don Killuminati: The 7 Day Theory" stellt Tupac unter dem Künstlernamen Makaveli ein weiteres Album fertig, dieses wird allerdings erst im November 1996 - drei Monate nach seinem Tod - veröffentlicht und verkauft sich rund 5,5 Millionen Mal. Drei Hit-Singles gehen daraus hervor: "Toss It Up", "Hail Mary" und Tupacs Liebesbekundung an die Stadt der Engel:
Holographische Wiederauferstehung beim Coachella
Die weiteren posthum veröffentlichten Alben, erschienen auf dem 1997 von seiner Mutter ins Leben gerufenen Label Amaru Entertainment, können sowohl kommerziell als auch musikalisch nicht an die Erfolge der vorangegangenen Veröffentlichungen anknüpfen.
Die letzte Single, für die Tupac ein Video produziert, ist der Song "Made Niggaz", der unter anderem auf dem Soundtrack des Films "Gang Related" zu hören ist. "Gang Related" ist ebenso der letzte Streifen in dem Tupac zu sehen ist.
Auch Jahre nach seinem Tod ist und bleibt Tupac Shakur einer der ganz Großen im Rap-Business, viele aktuell erfolgreiche Rapper wie Kendrick Lamar, YG, Wiz Khalifa oder Eminem bezeichnen Tupac als einen der größten Rapper aller Zeiten. Und Snoop Dogg lässt seinen ehemaligen Weggefährten 2012 beim Coachella-Festival kurzerhand als holographische Projektion wiederauferstehen - die Fans feiern dies frenetisch.