Wer waren im Mai 2015 im Kampf gegen den Abstieg mit die entscheidenden Spieler für den VfB? Daniel Didavi und Daniel Ginczek. Wo hatten sie zuvor nach ihren Verletzungen unter Wettkampfbedingungen wieder Fuß gefasst? In der zweiten Mannschaft. Den Rekonvaleszenten Spielpraxis zu geben, ist ein Aspekt für die Beibehaltung einer U 23. Der andere: Nicht jeder U-19-Spieler ist nach seiner A-Junioren-Zeit schon so weit, um sofort den Sprung in die Bundesliga zu schaffen. Manchmal fehlt noch die mentale Stärke, oft die körperliche Robustheit. Da ist es ein Segen, wenn sich ein Spieler zumindest eine Saison lang im Reserveteam weiterentwickeln kann.
Nationalspieler wie Sami Khedira, Serdar Tasci, Andy Beck, Bernd Leno (alle VfB) oder auch Thomas Müller (FC Bayern) hat die wertvolle Zwischenstation U 23 entscheidend geprägt. Allerdings sollte dieser Ausbildungsschritt auf höchst möglichem Niveau stattfinden. Optimalerweise nicht in der Regionalliga bei Spielen in Walldorf oder Nöttingen. Sondern in der dritten Liga. Wer bei Auftritten in Duisburg oder Osnabrück gegen gestandene Drittligakanten erfolgreich dagegenhält, der hat die Feuertaufe für die Beletage bestanden. Zudem ist es sicher alles andere als ein Nachteil, wenn es darum geht, ein U-17-Talent zum Verein zu holen, wenn beim Aufzeigen einer mittelfristigen Perspektive auch der mögliche Zwischenstopp U 23 enthalten ist. (Jürgen Frey)