Auffällig ist, dass die Mannschaft immer dann wieder schwächelt, wenn das Gröbste vermeintlich überstanden ist – ist das vielleicht eine Frage der Mentalität, wie es auch intern des Öfteren heißt?
Wenn ich die Trainingsleistungen zum Maßstab nehme, würde ich auf jeden Fall sagen: Nein! Die Elf hat zuletzt viele Rückstände noch gedreht und dann am Ende nicht verloren. Das belegt, dass die Teamarbeit zwar vielleicht nicht fehlerfrei ist, aber zumindest gut. Jetzt geht es darum, das zu Ende zu bringen, was wir auf den Weg gebracht haben, und die Klasse zu halten. Das war unser Auftrag im November.
Was muss in diesem Sommer geschehen, damit der VfB in der nächsten Saison nicht wie in den vergangenen Jahren erneut gegen den Abstieg kämpft?
Mit Kevin Großkreutz haben wir ja schon in der Winterpause einen Spieler verpflichtet, der viel Erfahrung und die richtige Mentalität mitbringt. Dazu haben wir jetzt mit Jean Zimmer aus Kaiserslautern einen Mann geholt, der für Frische und Unbekümmertheit steht. Wir achten auf die Mischung, um die Mannschaft zu festigen und zu formen.
Dafür verlässt Daniel Didavi (nach Wolfsburg) den VfB – und zudem drohen die Abgänge von Martin Harnik und Filip Kostic.
So ist das Geschäft. Wenn ein Spieler geht, versuchen wir, Ersatz zu finden, um mit Feuer in die neue Runde zu starten – ohne jedoch jetzt großartige Ziele zu formulieren. Denn das würde uns nur unnötig unter Druck setzen.
Um wieder bessere Perspektiven zu besitzen, müssen sich die Spieler weiterentwickeln. Klappt das beispielsweise bei Timo Werner?
Er ist erst 20 und inzwischen schon ein absoluter Stammspieler bei uns. Das sagt doch alles. Er bekommt unsere volle Unterstützung. Das bedeutet aber auch, dass wir Timo von seiner Spielweise her variabler machen wollen. Das Ziel ist, dass er nicht nur in der Angriffsmitte spielen kann, sondern auch auf dem Flügel. Das wäre der nächste Schritt, der wichtig für seine Zukunft ist.
Hat Werner die Debatte über einen möglichen Vereinswechsel zuletzt vielleicht etwas vom Fußballspielen abgelenkt?
Von ihm ist dieses Thema ja nicht gekommen, aber klar ist, dass einen jungen Spieler solche Spekulationen beschäftigen. Zu seiner Zukunft ist jedoch alles gesagt. Er ist hier beim VfB sehr gut aufgehoben, und wir tun alles, um ihn fußballerisch weiter zu verbessern. Das Potenzial ist bei ihm vorhanden, aber er hat da auch noch eine weite Strecke vor sich. Dieser Aufgabe muss er sich stellen.